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Ce violet est l'espèce comestible bien connue des amateurs de fruits de mer. Mis à part la collerette caractéristique de son siphon oral, le corps des Microscomus bénéficie d'un mimétisme très efficace ("microcosme" car leur tunique est couverte de nombreux organismes). Le siphon latéral ou cloacal est moins visible, mais porte également 8 stries roses et pourpre.
Le violet aspire l'eau de mer par le siphon supérieur (siphon oral) et la rejette par le siphon latéral (siphon cloacal). Une structure branchiale retient au passage les micro-organismes végétaux et animaux nécessaires à son alimentation ainsi que l'oxygène (rôle respiratoire).
Taille moyenne adulte: 15 à 20 cm. Présent dans les zones infralittorale et circalittorale.
Ascidies solitaires mais pouvant vivre agglomérées. Tunique dure ou coriace, souvent épaisse, à consistance de cuir, souvent recouverte d'épibiotes. Siphons marqués par des bandes colorées. Manteau opaque coloré. Branchie pourvue en général d'au moins six plis méridiens de chaque côté. Tube digestif situé sur la partie gauche du corps avec un estomac recouvert d'une glande brunâtre. Une gonade de chaque côté du corps.
Ascidies souvent de grande taille (jusqu'à 20 au 30 cm) vivant de la zone littorale à la pente continentale, fixées sur des roches ou des coquilles.
Trois espèces confondues sont commercialisées: Microcosmus sabatieri, Microcosmus vulgaris et Microcosmus polymorphus. Plusieurs autres, bien que comestibles, ne sont pas consommées: Microcosmus exasperatus et Pyura dura. Enfin une espèce consommée au Chili, Pyura stolonifera, vient de s'installer au Maroc à l'entrée de la Méditerranée.
Microcosmus sabatieri Roule, 1885 - PYUR Micr 2
Autres noms scientifiques encore en usage: Dans des faunes simplifiées, l'ensemble des Microcosmus à sept plis est traité comme une seule espèce qui peut porter les noms de Microcosmus sulcatus (Coquebert, 1797) ou Microcosmus vulgaris Heller, 1877.
Noms vernaculaires : FAO: An - Sea fig; Es - Provecho; Fr - Figue de mer. Nationaux:
Microcosmus sabatieri
Zoïde
Caractères distinctifs : Tunique épaisse, parcourue de rides, portant de nombreux épibiotes. Coloration : brun jaunâtre près des siphons, plus foncée à la base. Siphons avec huit bandes violettes séparées par des espaces clairs. Manteau jaune citron, rose sur les siphons, avec des muscles jaune-orangé. Branchie avec sept plis méridiens internes de chaque côté. Gonades très volumineuses, couvrant tout le tube digestif.
Taille : Maximum: 22 cm; commune 10 à 15 cm.
Habitat et biologie : Fixé sur les roches infralittorales ou sur des coquilles sur le plateau continental de 1 à 200 m. Reproduction par larves planctoniques, du printemps à l'automne.
Pèche et utilisation : Pêche au chalut sur le plateau continental et par plongeurs. Régulièrement présent sur les marchés en région méditerranéenne et chez les poissonniers. Commercialisé vivant. Consommé cru. Goût très iodé.
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